Les unités esthétiques nasales et les lignes de moindre tension cutanée sont des notions d'importance majeure en matière de rhinoplastie reconstructrice essentiellement; elles tiennent une place très secondaire en matière de rhinoplastie esthétique. Nous évoquons cependant brièvement le sujet ici.

les lignes de moindre tension cutanée

relaxed skin tension lines - RSTL

Les lignes de moindre tension cutanée (RSTL) sont liées à l'action combinée des muscles peauciers, de la gravité et de la géométrie de la charpente ostéocartilagineuse sous-jacente. Au niveau de la voûte nasale supérieure et médiane, ces lignes représentent la simple extension des lignes jugales.
Au niveau de la pointe, cet agencement est moins simple du fait de la présence des ailes narinaires.
Là, comme ailleurs au niveau de la face, les incisions éventuelles doivent donc être parallèles aux lignes de moindre tension cutanée.

les unités et sous-unités esthétiques nasales

Elles se dessinent au niveau des limites entre les surfaces nasales et les régions frontières de la face. Au sein de la pyramide nasale elle-même, elles vont suivre les zones de réflexion lumineuse.
C'est au niveau de ces lignes frontières que doivent se situer toutes les incisions cutanées de façon à être le moins discernable possible.

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une importance relative en rhinoplastie esthétique

Ces notions ont donc une importance toute relative en matière de rhinoplastie esthétique où les seules incisions cutanées - hormis l'incision columellaire de rhinoplastie externe - sont en général pratiquées dans le sillon alo-génien dans le cadre des plasties de diminution narinaire. Elles sont cruciales en revanche, en matière de rhinoplastie reconstructrice post-traumatique ou  après exérèse chirurgicale carcinologique.